На сьогоднішній день Flash-накопичувачі практично витіснили всі інші портативні носії інформації, такі як CD, DVD та магнітні дискети. На боці флешок незаперечна зручність у вигляді невеликого розміру та великих обсягів інформації, яку вони можуть вмістити. Останнє залежить від файлової системи, в якій відформатовано накопичувач.
Що таке файлова система? Грубо кажучи, це метод організації інформації, який розуміє та чи інша ОС, з поділом на звичні користувачам документи та директорії. Основних типів файлових систем сьогодні існує 3: FAT32, NTFS і exFAT. Системи ext4 та HFS (варіанти для Linux та Mac OS відповідно) ми розглядати не будемо через малу сумісність.
За важливістю характеристик тієї чи іншої файлової системи можна поділити на такі критерії: системні вимоги, вплив на зношування чіпів пам'яті та обмеження на розміри файлів і директорій. Розглянемо кожен критерій для всіх трьох систем.
Сумісність та системні вимоги
Мабуть, найважливіший критеріїв, особливо якщо флешку планується використовувати для підключення до великої кількості пристроїв на різних системах.
FAT32
FAT32 – найстаріша з досі актуальних система організації документів і папок, спочатку розроблена під MS-DOS. Відрізняється найвищою сумісністю з усіх – якщо флешка відформатована у ФАТ32, то, швидше за все, її розпізнають більшість пристроїв незалежно від операційної системи. До того ж для роботи з FAT32 не потрібно великої кількості оперативної пам'яті та процесорної потужності.
NTFS
Файлова система Віндовс за умовчанням з часів переходу цієї операційки на архітектуру NT. Інструменти для роботи з цією системою присутні як у Windows, так і Лінукс, Мак ОС. Однак є певні труднощі з підключенням відформатованих в НТФС накопичувачів до автомагнітол або програвачів, особливо від брендів другого ешелону, а також до Android і iOS за допомогою OTG. Крім того, зросли порівняно з ФАТ32 необхідні для роботи кількість RAM і частота CPU.
exFAT
Офіційна назва розшифровується як "Extended FAT", що відповідає суті - ексФАТ і є більш розширена та покращена ФАТ32. Розроблена компанією Microsoft спеціально для флешок, ця система найменш сумісна: такі флешки можна підключати тільки до комп'ютерів під керуванням Windows (не нижче XP SP2), а також . Відповідно зросли і потрібні системою кількість оперативної пам'яті і швидкість процесора.
Як бачимо, за критерієм сумісності та системним вимогам FAT32 безперечний лідер.
Вплив на знос чипів пам'яті
Технічно флеш-пам'ять має обмежений термін роботи, який залежить від кількості циклів перезапису секторів, що в свою чергу, залежать від якості самого чіпа, встановленого у флешці. Файлова система, залежно від своїх показників, може або продовжити термін роботи пам'яті, або зменшити його.
FAT32
За критерієм впливу на знос ця система програє всім іншим: через особливості організації вона добре працює з дрібними та середніми файлами, проте значно фрагментує записані дані. Це призводить до більш частого звернення операційної системи до різних секторів і, як наслідок, збільшення кількості циклів Read-Write. Тому флешка, відформатована у ФАТ32, прослужить менше.
NTFS
З цією системою ситуація вже краща. НТФС менш залежна від фрагментації файлів і, крім того, в ній вже реалізована гнучкіша індексація вмісту, що позитивно позначається на довговічності накопичувача. Однак відносна повільність даної файлової системи частково нівелює отриману перевагу, а особливості журналування даних змушують частіше звертатися до тих самих ділянок пам'яті і використовувати кешування, що також негативно впливає на довговічність.
exFAT
Оскільки ексФАТ було розроблено спеціально для використання на флешках, саме зменшенню кількості циклів перезапису розробники приділили найбільшу увагу. В силу особливостей організації та зберігання даних значно зменшує кількість циклів перезапису, особливо якщо порівнювати з FAT32 — до exFAT додано біт-карту доступного місця, що зменшує фрагментацію, яка є основним фактором зменшення терміну служби флешки.
Внаслідок вищесказаного, можна дійти невтішного висновку — найменше на знос пам'яті впливає exFAT.
Обмеження на розміри файлів та директорій
Цей параметр з кожним роком стає все важливішим: обсяги інформації, що зберігається, як і ємність накопичувачів, неухильно зростають.
FAT32
Ось ми й дійшли до головного мінусу цієї файлової системи - в ній максимальний об'єм обмежений 4 Гб. За часів MS-DOS це напевно вважалося б астрономічним значенням, але на сьогоднішній день таке обмеження створює незручності. Крім того, є ліміт і на кількість файлів у кореневому каталозі – не більше 512. З іншого боку, у некореневих папках файлів може бути скільки завгодно.
NTFS
Головна відмінність НТФС від раніше використовуваної ФАТ32 – практично необмежений обсяг, який може займати той чи інший файл. Звичайно, технічне обмеження є, але в найближчому майбутньому його досягти вийде ще нескоро. Так само практично не обмежена кількість даних у директорії, хоча перевищення певного порогу загрожує сильним падінням продуктивності (особливість NTFS). Також варто зазначити, що в цій файловій системі є ліміт символів в імені директорії.
